Patrimoine : Les maisons à pan de bois

Un peu d'histoire...
Le pan de bois est une technique de construction rencontrée dès avant l’Antiquité, comme l'attestent notamment les sites archéologiques d'habitats néolithiques lacustres. Les Romains l'utilisaient également dans leur construction domestique comme le précise l'architecte romain Vitruve. Dans certaines régions, le pan de bois devient ensuite une technique de construction très répandue au Moyen-Âge et à l'époque Moderne. Même si aujourd'hui de nombreuses façades sont recouvertes d'enduit, le territoire possède encore beaucoup de ces maisons à pan de bois. Mirepoix en est bien sûr un très bel exemple.

...et de technique
La technique dite " à pan de bois " repose sur une ossature de bois constituée de pièces verticales (poteaux), horizontales (sablières) et obliques (écharpes). Leur agencement génère des motifs qui varient (équerre, croix de Saint-André, organisation parallèle…). Les espaces vides sont comblés par un hourdage de briques ou de torchis (argile, paille, sable et chaux). Il a aussi un rôle de raidisseur. L’utilisation de bois courts, facilitant la manutention et le transport dans les étroites ruelles médiévales, permet également l’encorbellement (étage en surplomb). Pour éviter le pourrissement du bois, les poteaux ne sont plus enfoncés directement dans le sol, mais s’appuient, la plupart du temps, sur un rez de chaussée maçonné. A l’étage, on installe des lambrequins pour la protection contre les intempéries. Les façades sont enduites et ont renoué, depuis les années 1980, avec la couleur. Lorsque le pan de bois est partiellement ou en totalité caché, c’est la peinture, les jeux sur les volumes (cartouches qui dépassent) ou encore la publicité qui rythment les façades. L’encadrement des fenêtres, en pierre, en brique ou en bois, offre aussi une grande diversité.